Die ersten beiden Arbeiten der Folge stehen für die Haltung der Menschen zu Kriegsbeginn bzw. in den ersten Kriegsjahren. Die darauffolgenden drei Arbeiten der Kriegsfolge zeigen die Menschen, die ein Krieg zurücklässt: Eltern, die um ihre Söhne trauern und Frauen, die durch den Krieg zu Witwen geworden sind.
Das dritte Blatt »Die Eltern« macht im Laufe der Arbeit am Kriegszyklus eine starke Veränderung durch. Auf einer frühen Fassung zeigt Käthe Kollwitz das Paar nebeneinander sitzend in Anlehnung an eine Holzskulptur von Barlach. Schließlich entscheidet sie sich für die Komposition bei der die Trauernden Halt aneinander suchen. Die Künstlerin verschmelzt die Gestalten blockhaft zu einer einzigen Ausdrucksgebärde.
